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jeudi 22 décembre 2011

Ozric Tentacles

Ozric Tentacles : Curious Corn
(1997 - Snapper Music)

Formé en 1983, cet atypique groupe anglais fait preuve d'une créativité qui n'a d'égale que l'ampleur de sa discographie. (1) Si le groupe est communément (et probablement par facilité) rangé dans le tiroir « rock psychédélique » et « space rock », sa musique, uniquement instrumentale, (2) emprunte à beaucoup d'autres genres : jazz-rock, jazz, reggae, dub, ambiant, electro, funk, musiques du monde, rock progressif...
Tout aussi hâtifs me paraissent les avis de nombreux auditeurs qui qualifient la musique d'Ozric Tentacles de répétitive et statique. Si l'identité sonore du groupe est évidente tout au long de sa carrière, une écoute attentive ne laissera aucun doute sur sa capacité à se renouveler et évoluer. (3) Le contraire serait d'ailleurs impressionnant alors que les musiciens défilent sans cesse au sein de la formation, Ed Wynne étant le seul à être présent depuis le début.
Quelques exemples : Oolite GrooveAfroclonkOddentity, (4) Papyrus.

Musiciens :
- John Egan : flûte
- Conrad Price : batterie
- Christopher Lenox-Smith : synthétiseur
- Ed Wynne : guitare, synthétiseur
- Zia Geelani : basse

(1) Le vingt-huitième album vient de sortir en 2011 mais je n'ai malheureusement pas encore mis la main dessus...
(2) Des voix font parfois leur apparition mais uniquement dans un but d'ambiance et non mélodique.
(3) Difficile néanmoins de se faire une idée rapidement parmi vingt-huit albums, je suggérerais, dans un premier temps, de cibler les quatre que j'affectionne tout particulièrement : Strangeitude (1991), Become the Other (1995), Curious Corn (1997) et Waterfall Cities (1999).
(4) Tout le monde aura repéré l'air de famille entre la ligne de basse de ce morceau et celle-ci, fort célèbre et souvent empruntée (entre autres, de manière aussi visible que médiatique, par Massive Attack).

dimanche 18 décembre 2011

Jimmy Page & Robert Plant

Jimmy Page & Robert Plant : No Quarter
(1994 - Atlantic Records)

Quatorze ans après la séparation de Led Zeppelin, Jimmy Page et Robert Plant se retrouvent pour un album de reprises dans lequel on retrouve quelques-uns des morceaux du groupe et quatre inédits. Pour l'occasion, un orchestre égyptien et le London Metropolitan Orchestra ont été conviés, la plupart des titres de l'album ayant été enregistrés en public.
Passée la première surprise (la voix de Robert Plant a changé, le disque ne possède pas vraiment d'unité), No Quarter est, à mon sens,  l'une des meilleurs productions de ce duo de musiciens et certains des morceaux présentés sur cet album n'ont rien à envier à leurs originaux.
Quelques exemples : FriendsYallahWah WahKashmir.


Musiciens :
- Jimmy Page : guitares, mandoline
- Robert Plant : chant
- Charlie Jones : basse, percussions
- Michael Lee : batterie, percussions
- Porl Thompson : guitare, banjo
- Najma Akhtar : chant
- Jim Sutherland : mandoline, bodhrán
- Nigel Eaton : vielle à roue
- Ed Sheamur : orgue Hammond, arrangements pour les orchestres égyptien et anglais

jeudi 15 décembre 2011

Kadda Cherif Hadria

Kadda Cherif Hadria : Diri Kitabri
(1995 - Al Sur)


C'est en 1995 que sort le premier album de raï de ce chanteur natif d'Oran. Loin de succomber à la surenchère moderne d'autres groupes (1), Kadda Cherif Hadria préfère rendre hommage aux métissages qui sont présents dans cette musique depuis ses origines. (2)
Influences tsiganes ou espagnoles, salsa, jazz ou encore  reggae cohabitent tout au long de cet album dont la richesse musicale est servie par un grand nombre d'instruments variés et des arrangements qui n'hésitent jamais à surprendre par des changements de rythmes inattendus ou des solos travaillés que l'on ne retrouve pas chez les formations les plus connues en Europe depuis que ce genre y a été rendu populaire. (3)
Djezaï, le second album de Kadda Cherif Hadria, s'il reste très honnête musicalement, ne présente pas la même richesse et l'on peut regretter que l'artiste n'ait pas poursuivi dans cette veine des plus enthousiasmantes.
Quelques exemples : Diri KitabriBritnakhihaMadanitche.

Musiciens et invités :
- Kadda Cherif Hadria : chant
- Mohamed Mokhtari : violon
- Abdenour Djemai : guitares, chœurs
- Rabah Khalfa : derbouka, bendir, karkabou, taar
- Hervé Lebouché : batterie, percussions
- Hachemi Bellali : basses
- Arthur Simon : trompette, claviers (directions musicale)
- Nicolas Avril : saxophone
- Moustafa Mattaoui : claviers
- Frédéric Lagnau : piano
- Didier Pel : accordéon diatonique
- Eric Genevoix : congas, djembé


(1) Tempo lourdement marqué, basses envahissantes... faut faire danser.
(2) Début du XXème siècle et modernisée par vagues successives depuis.
(3) Dans les années 80.

mardi 13 décembre 2011

Gov't Mule

Gov't Mule : Gov't Mule
(1995 - Relativity)

Créé par Warren Haynes et Allen WoodyGov't Mule ne devait être qu'un projet parallèle au fameux groupe de rock sudiste The Allman Brothers Band dont ils faisaient tous deux partie, (1) mais les deux musiciens décident de s'y consacrer totalement deux ans et deux albums studio plus tard. Ici, le côté sudiste de la musique est nettement perturbé par des ajouts de styles différents comme le funk ou le blues rock, la forme de trio accentuant les côtés bruts et énergiques.
Si tous les albums du groupe valent amplement le détour, c'est lors des concerts que sa démarche est la plus évidente et la plus enthousiasmante, tant son plaisir authentique à jouer de très longs morceaux et à multiplier les hommages à d'autres groupes au sein même de ses improvisations sont grands.
Quelques exemples : Rockin' HorseMonkey HillMother Earth.

Musiciens et invité :
- Warren Haynes : guitare, chant
- Allen Woody : basse
- Matt Abts : batterie
- John Popper : harmonica

(1) Désireux de créer un jam band (formation laissant une grande place à l'improvisation et aux longs solos).

dimanche 11 décembre 2011

Harmonium

Harmonium : Si on avait besoin d'une cinquième saison
(1975 - Polydor)

Ce groupe canadien n'a que trois albums à son actif : Harmonium, qui propose une musique folk tendant légèrement vers le rock progressif, Si on avait besoin d'une cinquième saison, qui s'éloigne davantage du folk et L'Heptade, qui est résolument le plus progressif des trois.
Si ce dernier album est le plus complexe, le plus travaillé et le plus riche musicalement, il ne possède pas la fraîcheur et la spontanéité du précédent (1) dont chacun des titres est une véritable merveille. Une autre particularité de ce second et atypique album est que l'on n'y trouve pas de batterie alors que cet instrument apparaît dans les deux autres et pratiquement dans tous les albums de rock progressif.
Quelques exemples : VertDixieHistoires sans paroles.

Musiciens :
- Pierre Daigneault : flûte, piccolo, sax soprano, clarinette
- Serge Fiori : guitare, flûte, cythare, grosse caisse, chant
- Serge Locat : piano, melotron, synthétiseur
- Michel Normandeau : guitare, accordéon, chant
- Louis Valois : basse, piano électrique, chant
- Judy Richard : chant (sur Histoires sans paroles)

(1) Le dernier morceau, une longue composition de plus de 17 minutes, pourrait d'ailleurs être rattaché à L'Heptade.