Atrox

Atrox : Terrestrials

(2002 - Season Of Mist)

Groupe norvégien formé par des musiciens jouant dans de nombreux autres groupes, (1) Atrox est souvent classé, à raison, dans le metal d'avant-garde.

Si son premier album (Mesmerized, 1997), ne se distingue pas vraiment, à mon sens, de la production du genre, le groupe crée une véritable différence dès le second (Contentum, 2000), tant par le chant de Monika Edvardsen que par sa volonté de surprendre par des compositions recherchées et complexes. Cette tendance se confirme dans les albums suivants, Terrestrials (2002) et Orgasm (2003), les trois disques offrant à mon sens une trilogie indissociable  et incontournable pour tout amateur du genre.

Terrestrials me semble néanmoins le plus réussi des trois, les compositions étant très inspirées, mêlant avec un art consommé metal et rock progressif. Le chant de Monika Edvardsen est plus libre et créatif que jamais, passant de la douceur à l'hystérie, sans abuser de filtres et se démarquant des autres chanteuses évoluant dans ce genre et qui ne présentent bien souvent qu'un contraste devenu aujourd'hui banal. (2)

Un autre album suivra (Binocular, 2008) mais sans la présence de la chanteuse et, sans que le groupe renie ses albums précédents, reviendra à une musique à mon sens beaucoup plus « conventionnelle ».

Quelques exemples : Lay, Ruin, Mare's Nest, Nine Wishes.

Musiciens :

- Monika Edvardsen : chant, claviers

- Eivind Fjoseide : guitare, samples

- Rune Sørgård : guitare, basse, samples

- Christian Reppen : basse

- Tor Arn Helgesen : batterie

(1) Principalement Drontheim et Manes mais aussi Bjørnar Selsbak, Arabs in Aspic, Kostebilen, Eiszeit, Star Gazer, Tactile Gemma, Bloodthorn, Manii, Calmcorder et Kkoagulaa.

(2) Voir les (trop) nombreux groupes « à la mode » et entassés dans le tiroir heavenly voices...

Alice In Chains

Alice In Chains : Jar Of Flies

(1994 - Columbia Records)

Alice In Chains est un groupe de rock américain dont le noyau dur est formé par Jerry Cantrell (guitare) et Layne Staley (chant), tous deux assurant la majorité des compositions. Bien que son style soit plus proche du metal que du punk, il est considéré comme l'un des fers de lance du mouvement grunge. (1)

Après deux albums montrant une nette progression dans l'inspiration du groupe, sort le mini album Jar Of Flies qui, s'il confirme plus que jamais cette progression, marque un changement puisqu'il s'appuie principalement sur des morceaux semi-acoustiques. A mon sens, c'est la plus belle œuvre du groupe, probablement parce qu'elle laisse davantage de place à la voix de Layne Staley et, si les albums suivants sont de très bons disques, (2) ils n'atteignent pas le niveau de celui-ci.

La particularité du groupe réside dans ses ambiances très noires et ses textes morbides mais aussi dans la voix de Layne Staley qui montre un réel travail sur les sonorités et les intonations.

Un autre album permet d'entendre cette voix : celui du supergroupe Mad Season. Néanmoins, ce dernier reste à mon avis en-dessous de la production d'Alice In Chains, l'alchimie entre Jerry Cantrell et Layne Staley n'y figurant pas.

Quelques exemples : Rotten Apple, Nutshell, No Excuses, Don't Follow.

Musiciens et invités :

- Jerry Cantrell : guitare, chœurs

- Layne Staley : chant

- Sean Kinney : batterie, percussions

- Mike Inez : basse, guitare acoustique, chœurs

- April Acevez : viole

- Rebecca Clemons-Smith : violon

- Justine Foy : violoncelle

- David Atkinson : harmonica

- Randy Biro : chœurs

- Darell Peters : chœurs

(1) Alice In Chains est formé à Seattle.

(2) Que ce soit avant (Alice In Chains, 1995) ou après (Black Gives Way To Blue, 2009) la mort de Layne Staley.

Alice Cooper

Alice Cooper : Love It To Death

(1971 - Straight Records)

Alice Cooper est un groupe américain (1) ayant débuté sa carrière vers le milieu des années soixante et joué sous divers noms. Ses prestations scéniques et sa réputation sulfureuse ont amené Frank Zappa à s'y intéresser puis à en produire les premiers disques.

Après deux albums de qualité assez médiocre qui affichent un goût prononcé pour la mise en scène, la comédie musicale et l'esprit grand-guignol, (2) sortent, en 1971, Love It To Death et Killer dont le style est beaucoup plus rock et qui, à mon sens, sont les meilleurs du groupe, ceux qui présentent la plus grande créativité artistique. (3) Viennent ensuite de nombreux autres albums dont la qualité n'atteindra jamais celle de ceux-ci, le succès d'Alice Cooper reposant principalement sur son sens du spectacle et la réputation acquise auparavant et savamment entretenue depuis lors.

Love It To Death (ainsi que Killer dans une moindre mesure) reste néanmoins un très bon album de rock que les écoutes répétées ne parviennent pas à affaiblir et dont le point fort est l'étrange et long morceau « Black Juju ».

Quelques exemples : Caught In A Dream, I'm Eighteen, Long Way To Go, Black Juju.

Musiciens et invité :

- Alice Cooper : chant

- Michael Bruce : guitares, claviers

- Neal Smith : batterie, percussions

- Dennis Dunaway : basse

- Glen Buxton : guitares

- Bob Ezrin : claviers

(1) C'est seulement lorsqu'il entame sa carrière solo que Vincent Furnier endosse ce pseudonyme.

(2) Déjà présents dans les concerts mais bel et bien audibles sur les albums et probablement premiers exemples d'une « tradition » entretenue par de nombreux groupes de rock par la suite (au détriment de leur créativité musicale, à mon avis).

(3) Ma préférence allant vers Love It To Death, mais mon écoute s'arrête à Raise Your Fist And Yell (1987), je ne connais que vaguement les albums suivants.

The Jim Jones Revue

The Jim Jones Revus : Burning Your House Down

(2010 - Play It Again Sam)

Groupe anglais formé en 2007 par Jim Jones, (1) The Jim Jones Revue propose avec Burning Your House Down son second disque de rock endiablé et chargé d'énergie dans lequel les plus anciens amateurs du genre retrouveront ce qu'ils aimaient chez Chuck Berry, Jerry Lee Lewis ou Little Richard il y a... plus de cinquante ans. (2)

Bien sûr, le son est différent, le groupe aimant particulièrement la saturation et, d'une manière générale, les ambiances tirant vers le sauvage et le sale. Quoi qu'on puisse en penser, le résultat est des plus réussis et il est tout simplement impossible de rester en place à l'écoute des onze titres survoltés de cet album, comme de celui qui précède. Cette énergie débridée est accentuée par la brièveté des morceaux, rares étant ceux qui dépassent les quatre minutes, la plupart n'en faisant pas même trois.

Si le troisième album, The Savage Heart, est d'une bonne tenue et reprend certains éléments chers au groupe, il semblerait que ce dernier cherche à prendre une direction moins « classique », plus personnelle. À mon sens, il perd en spontanéité et en énergie ce qu'il gagne (peut-être) en personnalité.

À suivre, néanmoins.

Quelques exemples : Dishonest John, High Horse, Foghorn, Elemental.

Musiciens :

- Jim Jones : chant, guitare
- Rupert Orton : guitare
- Henri Herbert : piano
- Gavin Jay : basse
- Nick Jones : batterie

(1) Qui n'en est pas à sa première tentative puisqu'il a également participé aux groupes Thee Hypnotics et Black Moses.
(2) Ben oui, hein... Pardon pour le coup de vieux.