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mardi 21 novembre 2017

Au-delà du gouffre

Peter Watts : Au-delà du gouffre
éd. Le Bélial' et 42 (Ellen Herzfeld et Dominique Martel), 2016
trad. Pierre-Paul Durastanti, Gilles Goullet, Erwann Perchoc et Roland C. Wagner, couv. Manchu

« Nous sommes les hommes des cavernes. Nous sommes les Anciens, les Progéniteurs, les singes qui érigent vos charpentes d'acier. Nous tissons vos toiles, construisons vos portails magiques, enfilons le chas de l'aiguille à soixante mille kilomètres/seconde. Pas question d'arrêter, ni même d'oser ralentir, de peur que la lumière de votre venue ne nous réduise en plasma. Tout cela pour que vous puissiez sauter d'une étoile à la suivante sans vous salir les pieds dans ces interstices de néant infinis... »
Peter Watts est né en 1958 à Calgary, dans la province de l'Alberta. Titulaire d'un doctorat en biologie et ressources écologiques, spécialiste des fonds marins et de la faune pélagique, il produit aujourd'hui la plus exaltante des sciences-fictions contemporaines, quelque part entre les nébuleuses Greg Egan et Ted Chiang, non loin de la galaxie Ken Liu, là où soufflent les vents cosmiques, dans le cœur vibrant des étoiles, en plein sense of wonder, en pleine sidération... Sans équivalent réel en langue anglaise, architecturé avec le plus grand soin, le présent recueil achève d'installer Peter Watts au firmament des créateurs de vertige et des prospecteurs d'idées fabuleuses – une supernova.
Avec ce cinquième recueil de nouvelles, (1) les 42 poursuivent leur travail de collecte de choses intéressantes et offrent au lectorat francophone une pépite de plus. Et, une fois encore, poussent la gâterie jusqu'à réfléchir à la réception que pourront avoir ces textes, jusqu'à décider du sens de lecture de ceux-ci afin que l'on puisse avoir un très bon aperçu de l'auteur sur lequel on se penche à chaque fois.
Et, lorsque l'on se penche sur les histoires de Peter Watts, il n'est pas rare d'être pris de vertige. S'il fait du point de vue des êtres humains celui de ses écrits, (2) c'est bel et bien de ce qui nous entoure qu'il est question. Plus exactement, du choc que cet environnement nous inflige.
Un choc terrible, un milieu totalement terrifiant, mortel et bien souvent incompréhensible. (3)
À mon sens, là où certains parviennent autrement à masquer leur peur, Watts, en scientifique qu'il est, la regarde et décrit cet environnement qui la provoque, le met en scène et use pour cela de ses solides bagages en biologie et neuroscience.
Que les textes de Watts soient considérés comme très sombres (4) ne me semble après-coup pas si surprenant. Ils sont très sombres. Ils sont même terrifiants. Totalement. Mais, pour ainsi dire... ce n'est absolument pas de sa faute et j'ai l'impression que certains lecteurs se trompent de cible. (5) Pour autant qu'il y en ait une...
Bien égoïstement, je souhaite que les amis Ellen et Dominique ne cessent jamais de creuser.
Merci.

(1) Ont précédé : Axiomatique, Radieux et Océanique (de Greg Egan) ainsi que La Ménagerie de papier (de Ken Liu), tous admirables.
(2) Même s'il s'amuse dans « Les Choses », premier texte de ce recueil, à jouer avec un autre cobaye, bien différent des humains mais tout aussi bouleversé par ce qui l'entoure.
(3) Même si certains travaillent corps et âme à tenter de repousser les limites de notre incompréhension.
(4) Ce que regrettent certains critiques et Peter Watts lui-même, allant jusqu'à donner des éléments d'explication dans les postfaces de cet ouvrage.
(5) Mais je peux me tromper...